Kauhanojan koulun pihapiirin leimaa-antavin puistopuu on koulun kataja. Puu on rauhoitettu Turun ja Porin lääninkanslian päätöksellä N:o 896 vuonna 1929 silloin voimassa olleen luonnonsuojelulain perusteella.
Rauhoitusvuonna katajan sanottiin olevan ainakin 300 vuotta vanha. Sen ympärysmitta oli 1997 noin kaksi metriä. Se on Suomen suurin vaikka ei korkein kataja. Jo Ison Vihan aikoina 1700-luvun alkuvuosina sen mainitaan olleen maamerkkinä Kauhanojalta Ypäjän kylään johtaneen tien eli nykyisen Vanhan Hämeentien varrella.
Katajan arvo on kyläkunnassa varhain tunnustettu. Siksi sen rauhoittamiseen päädyttiin. Kansakoulun johtokunnan pöytäkirjat kertovat lisäksi, että puun ympärillä oleva aita on pidetty hyvässä kunnossa. Liian lähelle kasvaneet puut on kaadettu.
Kerran on havaittu katajan kärsivän muunkin kuin tilan puutetta. Asiaa tutkimaan oli pyyddetty asiantuntija, joka määritteli tilanteen ja antoi hoito-ohjeet puun voinnin virkistämiseksi.
Suomessa ei ole toista koulua, jolla olisi tontillaan koulun katajan veroista voimakkaan ja pitkän elämän symbolia. Sen korkea ikä kuvaa sitä sitkeyttä, jonka turvin kotiseutumme väki on asuttanut, raivannut ja rakentanut ympärillä leviävät aukeat. Sen vieläkin vahva elinvoima velvoittaa meitä jatkamaan tulevaisuuteen luottaen näiden peltojen viljelyä ja metsien hoitoa. On jatkettava kaikien elinkeinojemme kehittämistä ja uuden rakentamista,mutta myös esteiden poistamista uuden kasvun tieltä.
Lähde: Kauhanojan koulu 1897-1997, 1997, Heikki Perho
Profiili